De rechter heeft geoordeeld dat de collectie van het Afrika Museum in Berg en Dal eigendom is van de paters van de Congregatie van de Heilige Geest. Het Nationaal Museum van Wereldculturen (NMVW) moet de collectie aan hen teruggeven.
De paters waren naar de rechter gestapt, na een conflict met het museum over het eigenaarschap van de collectie. Het NMVW exploiteerde het inmiddels gesloten Afrika Museum sinds 2014. Beide partijen waren van mening dat zij de eigenaar waren van de museale collectie.
De rechtbank in Arnhem heeft nu geoordeeld dat vrijwel de gehele collectie door de paters aan het NMVW in bruikleen is gegeven, omdat het behoud ervan voor hen van groot belang was, zegt de rechter. Alleen de inventaris van het museum is eigendom van het NMVW. De rest moet dus teruggegeven worden aan de paters.
Gestolen uit Afrika
De paters hebben het Afrika Museum in 1954 opgericht. De collectie bestaat uit voorwerpen die zij door de jaren heen meenamen van hun missies uit Afrika. Ook werd in het museum hedendaagse Afrikaanse kunst aangekocht en tentoongesteld.
In 2014 ontstond er een fusie tussen verschillende musea en vanaf dat moment viel het Afrika Museum onder het NMVW. De paters verhuurden de grond en het gebouw. Het NMVW exploiteerde vanaf toen het museum dat later hernoemd werd als Wereldmuseum Berg en Dal. Sindsdien was er een geschil tussen de paters en het NMVW over onder meer de museumcollectie en als gevolg daarvan sloot het museum vorig jaar de deuren.
In 2020 kwam het museum in het nieuws nadat activisten een beeldje wilden stelen. Zij vonden dat het museum spullen herbergde die waren gestolen uit Afrika. Een van hen nam volgens het museum een grafbeeld uit Congo mee. De man claimde dat dat beeld bij hem hoorde en dat hij uit dezelfde cultuur kwam. De politie hield bij de actie vijf mensen aan.
